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今回から新しく連載するのは私のお客様でもある神奈川にお住まいの西山さんの育児エッセイです。お買い上げ頂いてからもお互い「器好き・酒好き」ということでメ－ルの交換をさせて頂きました。西山さんは３人のお子さんがいらっしゃいますがご長男と女の子の双子ちゃん。１人育てるのにもフ－フ－いってる女将としては尊敬の眼差しです。しかも双子ちゃん出産と同時に御主人が単身赴任されたとか・・・

第３回育児がスタ－ト

「我が家に双子がやってきた！」 Vol ３

■ ■ 筆者紹介 ■ ■

西山　京子　（にしやま　きょうこ） 昭和３９年生まれ。神奈川県在住。
大学卒業後、某通信関係の会社に就職。
３年半在籍し、社内結婚のため退社。その後取引先だった外資系の会社でアメリカ人の秘書もどきを１年半務め、平成３年、長男の出産を機に退社。
当時流行っていたディンクスで頑張るつもりが予定外の妊娠・出産で、そのまま専業主婦に。４年後、双子の女児を出産。現在長男小学２年生、双子３歳。キャリア思考はどこへやら、すっかりたくましき３児の母となる。

「魂が抜けた・・・」
４分差で生まれてきたのは２９７４グラムと２７２４グラムの予想よりジャンボな女の子２人だった。長男の時は、陣痛も分娩も徐々に進んだので、生まれたときはものすごく感激して涙が出たが、今回は予期せぬことばかりで、お産が終わっても体中はがたがた震え続け、恐怖の闇からやっと抜け出したという感覚だった。赤ちゃんを隣りに連れてこられても、視界に入っただけで、顔もよく見てやれなかった。でも、時計を見ると、いろいろあったといっても陣痛が始まってからたった１時間半しかたっていないのだった。とりあえず赤ちゃんは二人とも五体満足で事なきを得たが、私は病室に運ばれるまで魂が抜けたようになっていた。

「ノーテンキな夫？」
夕　食後、両親が長男を連れてきた。長男は迎えが１時間ほど遅れたので、保育園ですねていたそうだ。ベビールームに並んだ自分の妹たちを見ても、今ひとつピンとこないようだった。みんなの顔を見ると初めてホッとして涙が出た。母が主人に連絡してくれたというが、その日主人から電話はなかった。こんなに大変な思いをして、あんなに欲しがっていた女の子を２人も産んであげたのになんてやつだ。母が電話をした時も、お産は夜になると勝手に決めていた主人は「いよいよですねー」とノーテンキなことを言っていたらしい。１時間半で生まれたと聞いて超安産だと思っていたという。

「二人ともやっぱりかわいい！」
私　の部屋はベビールームの真ん前で、夜、部屋から出てみると下の子が顔をくしゃくしゃにして泣いているのが見えた。上の子はすやすや寝ている。日付が変わろうという頃になって初めて、つくづくと赤ちゃんの顔を見た。二人ともやっぱりかわいい！今日、この私がこの子たちを産んだのだ。保育器に入ることもなく、一緒に寝ている他の赤ちゃんになんの遜色もない二人を見ると、嬉しくて、誇らしくて、目頭が熱くなった。なにもかもが長男の時には経験しなかったことで、とても２度目とは思えない出産だった。

でも、普通は望んでもこんな経験はできない。そうやって自分をなぐさめながら、これからこの子たちを育てていかなければならないのだ。そんなことをぼんやり思いながらガラス越しに二人を見つめていた。

「名前はきんさん・ぎんさん？」
安　安心したのも束の間、二人ともなかなか新生児検診でよい結果がでず、やきもきさせられっぱなしだった。日赤に通ったりもしたが、それでもなんとか１週間で退院でき、まぎれもなく戦争のような日々が始まった。さて、困ったのが名前である。女の子二人、というのが頭になかったので、入院中も主人と電話であれこれ話し合ったのだが、なかなか決まらなかった。主人は長生きするよう、きんとぎんにしよう、などとふざけたことを言っていたが、紆余曲折を経て、二人に千尋（ちひろ）と歩実（あゆみ）と名前がついたのは、出生届の提出期限ぎりぎりだった。長男を産んだのは４年以上前のことで、新生児の頃のことはほとんど記憶になく、また一からやり直しだった。出産まで眠れない日々が続いたけれど、それは産んでからの方がひどかった。

「双子って、産む前も、産むときも、産んでからも大変です」
安あんなに早く産みたいと思ったことを後悔した。とにかく授乳のペースができるまでは２時間続けて眠れればいい方で、妊娠中の身体の負担が大きかったせいか、母乳もほとんどでなかった。でないおっぱいをくわえさせたまま、壁にもたれてうとうと…なんて夜はしょっちゅう。オムツとミルクはあっという間になくなって、お金は羽がはえたように消えていった。双子をもつということは、精神的、肉体的、そして経済的に大変なのだということを産んではじめて実感した。友人に宛てたハガキには「双子って、産む前も、産むときも、産んでからも大変です」と書いて出した。

「単身赴任」
そ　それでも夏になる頃には、どうにか双子の世話にも慣れ、そろそろ別居生活も終わりだなと思っているところにまたまた問題が勃発した。これからは母の手助けなしに双子の育児をせねば、と自分なりに覚悟をきめようとしていたまさにその時、主人の口から出た言葉は「単身赴任」だった。仕事が忙しいのは聞いていたが、やっと家族一緒に生活できると思ったら、またもや別居だなんて。行き先は長野。高速をとばせば２時間半なので、週末には自宅に帰って来るからと、私の文句の一つも聞かず、無情にも彼は長野に行ってしまった。２学期からは向こうの幼稚園に入園することになっているし、このまま実家でずるずる暮らすわけにもいかず、始業式を目前に、母と一緒に神奈川の自宅に戻ってきた。母の滞在も２週間限りである。

「とうとう一人」
そそして２週間後、私はとうとう一人になってしまった。慣れたはずのミルクもお風呂も一人では手際が悪く、もたもたしてるうちに時間ばかりが過ぎる。出産前に本で読んだ"家族の協力"がいかに重要かを思い知らされたのだった。

冬に向けてのお風呂は本当に大変で、３人を１人ずつ入れると１時間半はゆうにかかる。自分が身体を洗うなんて気力は残っておらず、でる頃には身体は冷え切っている。まだ立つこともできない双子を一度に入れることはできないし、脱がせて、洗って、着せるまでのすべてを毎日一人でやるのは体力的につらかった。少しでも双子の体調が悪いと、それをいい口実にお風呂をパスして、この時とばかり一人でゆっくり入浴した。そんなことを積み重ねながら、徐々に自己流で双子育児の簡素化をはかっていった。７．やっぱりタイヘン幼稚園何より大変だったのが長男の幼稚園の送迎。まだ寝返りをしない頃は、双子を家においたまま、自転車で送り込んでいたのだが（往復の所要時間１０分）、二人が動くようになるとそうもいかず、縦型の二人乗りベビーカーにのせて毎日連れてでた。これがまた重労働で、今のベビーカーはＢ型だと３kgないものが普通だが、ツインカーはＢ型でも１２kgくらいある。幼稚園までは一応歩道があるのだが、車の出入りするところは歩道が斜めになっていて、ベビーカーを傾かせずに操縦するには、すごい力がかかる。それを毎日２往復するので、私の手は鉄棒の選手のようにマメだらけになった。早くから雨の降っている日は、あらかじめ近所の人に送迎をお願いできたのだが、降園時間まぎわになって雨が降り始めた時など、電話をしても誰もつかまらず（うちは比較的幼稚園から近かったので、家を出る時間が遅かった）、二人に合羽を着せ、私はずぶぬれになってベビーカーを押して迎えに行くこともあった。９時と２時の送迎は時間的にすごく拘束された。２人分のお出かけ支度をするだけで（冬は特に）時間がかかるし、昼寝にひっかかることも多かった。離乳食が始まってからは、ますます時間に追われ、不経済だと思いつつ、ほとんどを瓶やレトルトのベビーフードですませた。お金はかかったが、精神的に煮つまるよりいいだろうと、便利だと思えるものはなんでも使った。卒園式の時には、我が子の成長に感激したのも事実だが、これで私もあの送迎から解放される思うと嬉しくて涙が出た。この頃のことを思えば、小学校は本当に天国である。　それから病気。長男が幼稚園から運んでくるのである。命に関わるような大病はしなかったものの、双子が１歳過ぎるまでは、病院のお世話にならない月はなかった。長男は予防接種を全て受けているので、本人は罹らなくても、下の二人が次々はやり病いに罹る。これには精神的にも肉体的にもまいってしまった。私一人で、まだ歩かない赤ん坊を二人病院に連れていくのは至難の業で、市販の薬と、週末主人の帰ってきたときに病院につれていく、というパターンでなんとかしのいでいた。長男はそんな私の忙しさを目の当たりにしていたせいか、無理も言わずよく手伝ってくれた。近所の人たちも、双子が病気になると、幼稚園の送迎や買い物をしてくれたり、ご飯を作ってきてくれたりした。母もみかねて３ヶ月に１度くらい手伝いに来てくれた。幼稚園のお母さん方は、幼稚園がひけてもどこにも遊びに連れていってやれない長男を預かってくれたり、一緒に遊びに連れていってくれたりした。そうやって周りのみんなに助けられながら、私はなんとか長男の幼稚園時代を、精神的に病まずに過ごすことができたのである。当時、私には遠慮する余裕などなく、社交辞令だった人には悪いが、厚意を申し出てくれると素直に甘えた。やっぱり双子育児に、夫の…もとい、「まわりの協力」は不可欠である。８．そして今日まで１歳過ぎにかかったはしかを最後に（この時は筆舌尽くし難いほど大変だったが）、不思議と二人とも病気をしなくなった。主人も単身赴任から戻り、やっと普通の家族の形になった。二人とも１０ヶ月でよちよち歩き始め、１歳半頃から片言をしゃべるようになり、２歳１０ヶ月でやっとオムツがはずれ、３歳を過ぎた今は赤ん坊の片鱗さえない。二人で遊んでくれるので、親は相手をしなくていいし、お友達と遊べない日も困らないという双子のメリットも享受できるようになった。お揃いの洋服を着て、二人並んで歩く姿はやっぱり双子ならではだ。ようやく最近一人一人のかわいさをかみしめてやる余裕ができてきた。双子３歳、"今が旬"である。しかし、自己主張が強くなるほどぶつかることも多くなり、いつもどこかで誰かが泣いている。２人でもケンカは絶えないが、３人になるとすさまじい。仲裁するにも現場を押さえない限り彼らの話を聞いても真相は謎である。お兄ちゃんは自分に有利に言い訳する術を知っているし、双子はお互いに罪をなすりあう。そのやりとりがおかしくて、噴き出してしまうこともあるのだが、いつもいつも笑ってばかりもいられない。長男一人の時には、ほとんど怒鳴ったことなどなかった私が、ふと気がつくと毎日毎日子供以上に大きな声で叫んでいる。ボルテージが上がりすぎて、自分の感情のままに怒鳴りちらしてしまうことだって１日に２度や３度じゃない。おまけに手がとぶ、足がとぶ…。身体を張って子供と渡り合うなんて、本当に私もたくましい母と化してしまったものだ。何度叱られても、懲りずに３人でもつれ合っている姿を見ると、兄妹っていいものだと頭をかすめることもあるが、たいてい一瞬でそんな感傷は吹き飛ばされ、何かしら私を怒らせることをしでかしてくれている。今も主人は仕事が忙しく、生活は単身赴任の頃とあまり変わらない。それでも笑って毎日過ごせるようになったのは、ひとえに双子の成長の賜物である。にっちもさっちもいかなくてホントに何もかも投げ出してしまいたくなったことも何度となくあった。お互い忙しすぎて、夫婦の間がしっくりいかなかった時期だってあった。だけど、そんなことも今は笑い話。双子を持つ先輩たちの「今は大変でも、絶対に楽になるときが来る。双子を産んでよかったと絶対に思えるときが来る。」という言葉も、ホントにそんな時が来るのかと半信半疑だったが、今は心からそう思う。先輩たちによると、これから双子が幼稚園や学校に上がると、"比較"という問題がかなりシビアに迫ってくるのだそうだ。肉体的に解放されたと思ったら、今度は精神的な課題を突きつけられる。本当に双子って厄介だ。だけど、今までだって、いろんな問題にぶちあたるたび、どうなることかと思いながらも、それなりにやり過ごしてこられたのだ。きっと、この先もどうにかなるさ。３児の母は強いのだ。そう開き直って、今は束の間（！？）の休憩時間をむさぼっている。ただ、いつまでたってもどうにもならないのがお財布事情で、ミルクとオムツの後は、二人の私立幼稚園の保育料を捻出すべく、求人情報を凝視している今日この頃である。

つづく・・・

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