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今回から新しく連載するのは私のお客様でもある神奈川にお住まいの西山さんの育児エッセイです。お買い上げ頂いてからもお互い「器好き・酒好き」ということでメ－ルの交換をさせて頂きました。西山さんは３人のお子さんがいらっしゃいますがご長男と女の子の双子ちゃん。１人育てるのにもフ－フ－いってる女将としては尊敬の眼差しです。しかも双子ちゃん出産と同時に御主人が単身赴任されたとか・・・

いよいよ最終回です

「我が家に双子がやってきた！」 Vol ４

■ ■ 筆者紹介 ■ ■

西山　京子　（にしやま　きょうこ） 昭和３９年生まれ。神奈川県在住。
大学卒業後、某通信関係の会社に就職。
３年半在籍し、社内結婚のため退社。その後取引先だった外資系の会社でアメリカ人の秘書もどきを１年半務め、平成３年、長男の出産を機に退社。
当時流行っていたディンクスで頑張るつもりが予定外の妊娠・出産で、そのまま専業主婦に。４年後、双子の女児を出産。現在長男小学２年生、双子３歳。キャリア思考はどこへやら、すっかりたくましき３児の母となる。

「やっぱりタイヘン幼稚園」
何より大変だったのが長男の幼稚園の送迎。まだ寝返りをしない頃は、双子を家においたまま、自転車で送り込んでいたのだが（往復の所要時間１０分）、二人が動くようになるとそうもいかず、縦型の二人乗りベビーカーにのせて毎日連れてでた。これがまた重労働で、今のベビーカーはＢ型だと３kgないものが普通だが、ツインカーはＢ型でも１２kgくらいある。

幼稚園までは一応歩道があるのだが、車の出入りするところは歩道が斜めになっていて、ベビーカーを傾かせずに操縦するには、すごい力がかかる。それを毎日２往復するので、私の手は鉄棒の選手のようにマメだらけになった。早くから雨の降っている日は、あらかじめ近所の人に送迎をお願いできたのだが、降園時間まぎわになって雨が降り始めた時など、電話をしても誰もつかまらず（うちは比較的幼稚園から近かったので、家を出る時間が遅かった）、二人に合羽を着せ、私はずぶぬれになってベビーカーを押して迎えに行くこともあった。

「小学校は天国」
９時と２時の送迎は時間的にすごく拘束された。２人分のお出かけ支度をするだけで（冬は特に）時間がかかるし、昼寝にひっかかることも多かった。離乳食が始まってからは、ますます時間に追われ、不経済だと思いつつ、ほとんどを瓶やレトルトのベビーフードですませた。お金はかかったが、精神的に煮つまるよりいいだろうと、便利だと思えるものはなんでも使った。
卒園式の時には、我が子の成長に感激したのも事実だが、これで私もあの送迎から解放される思うと嬉しくて涙が出た。この頃のことを思えば、小学校は本当に天国である。

「次々移る病気」
そ　それから病気。長男が幼稚園から運んでくるのである。命に関わるような大病はしなかったものの、双子が１歳過ぎるまでは、病院のお世話にならない月はなかった。長男は予防接種を全て受けているので、本人は罹らなくても、下の二人が次々はやり病いに罹る。これには精神的にも肉体的にもまいってしまった。私一人で、まだ歩かない赤ん坊を二人病院に連れていくのは至難の業で、市販の薬と、週末主人の帰ってきたときに病院につれていく、というパターンでなんとかしのいでいた。

「まわりの協力は不可欠」
長男はそんな私の忙しさを目の当たりにしていたせいか、無理も言わずよく手伝ってくれた。近所の人たちも、双子が病気になると、幼稚園の送迎や買い物をしてくれたり、ご飯を作ってきてくれたりした。母もみかねて３ヶ月に１度くらい手伝いに来てくれた。幼稚園のお母さん方は、幼稚園がひけてもどこにも遊びに連れていってやれない長男を預かってくれたり、一緒に遊びに連れていってくれたりした。

そうやって周りのみんなに助けられながら、私はなんとか長男の幼稚園時代を、精神的に病まずに過ごすことができたのである。当時、私には遠慮する余裕などなく、社交辞令だった人には悪いが、厚意を申し出てくれると素直に甘えた。やっぱり双子育児に、夫の…もとい、「まわりの協力」は不可欠である。

「双子３歳、"今が旬"」
１歳過ぎにかかったはしかを最後に（この時は筆舌尽くし難いほど大変だったが）、不思議と二人とも病気をしなくなった。主人も単身赴任から戻り、やっと普通の家族の形になった。二人とも１０ヶ月でよちよち歩き始め、１歳半頃から片言をしゃべるようになり、２歳１０ヶ月でやっとオムツがはずれ、３歳を過ぎた今は赤ん坊の片鱗さえない。二人で遊んでくれるので、親は相手をしなくていいし、お友達と遊べない日も困らないという双子のメリットも享受できるようになった。お揃いの洋服を着て、二人並んで歩く姿はやっぱり双子ならではだ。ようやく最近一人一人のかわいさをかみしめてやる余裕ができてきた。双子３歳、"今が旬"である。

「いつもどこかで誰かが泣いている」
しかし、自己主張が強くなるほどぶつかることも多くなり、いつもどこかで誰かが泣いている。２人でもケンカは絶えないが、３人になるとすさまじい。仲裁するにも現場を押さえない限り彼らの話を聞いても真相は謎である。お兄ちゃんは自分に有利に言い訳する術を知っているし、双子はお互いに罪をなすりあう。そのやりとりがおかしくて、噴き出してしまうこともあるのだが、いつもいつも笑ってばかりもいられない。

「身体を張って・・・」
長男一人の時には、ほとんど怒鳴ったことなどなかった私が、ふと気がつくと毎日毎日子供以上に大きな声で叫んでいる。ボルテージが上がりすぎて、自分の感情のままに怒鳴りちらしてしまうことだって１日に２度や３度じゃない。おまけに手がとぶ、足がとぶ…。身体を張って子供と渡り合うなんて、本当に私もたくましい母と化してしまったものだ。何度叱られても、懲りずに３人でもつれ合っている姿を見ると、兄妹っていいものだと頭をかすめることもあるが、たいてい一瞬でそんな感傷は吹き飛ばされ、何かしら私を怒らせることをしでかしてくれている。

「双子を産んでよかった」
今も主人は仕事が忙しく、生活は単身赴任の頃とあまり変わらない。それでも笑って毎日過ごせるようになったのは、ひとえに双子の成長の賜物である。にっちもさっちもいかなくてホントに何もかも投げ出してしまいたくなったことも何度となくあった。お互い忙しすぎて、夫婦の間がしっくりいかなかった時期だってあった。だけど、そんなことも今は笑い話。双子を持つ先輩たちの「今は大変でも、絶対に楽になるときが来る。双子を産んでよかったと絶対に思えるときが来る。」という言葉も、ホントにそんな時が来るのかと半信半疑だったが、今は心からそう思う。

「そしてこれから」
先輩たちによると、これから双子が幼稚園や学校に上がると、"比較"という問題がかなりシビアに迫ってくるのだそうだ。肉体的に解放されたと思ったら、今度は精神的な課題を突きつけられる。本当に双子って厄介だ。だけど、今までだって、いろんな問題にぶちあたるたび、どうなることかと思いながらも、それなりにやり過ごしてこられたのだ。きっと、この先もどうにかなるさ。３児の母は強いのだ。そう開き直って、今は束の間（！？）の休憩時間をむさぼっている。ただ、いつまでたってもどうにもならないのがお財布事情で、ミルクとオムツの後は、二人の私立幼稚園の保育料を捻出すべく、求人情報を凝視している今日この頃である。終

今回で西山さんのお話は終わりです。でも是非幼稚園での顛末を伺いたいものです！

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